Si bien se proyecta un crecimiento en la mayoría de las categorías en 2022, el pronóstico aún no incluye predicciones para las exportaciones de mandarina.
La Asociación de Productores de Cítricos de Sudáfrica (CGA) ha pronosticado que los volúmenes de exportación aumentarán en 2022, a pesar de los desafíos actuales.
Con el inicio de la temporada de exportación de cítricos de Sudáfrica de 2022 a finales de este mes, varias regiones productoras de cítricos de todo el país han proporcionado sus volúmenes de exportación previstos para la próxima campaña.
"Estas estimaciones revelan que la industria seguirá experimentando un crecimiento constante en la mayoría de las variedades de cítricos, con un crecimiento estimado del 4 % en las exportaciones en estas categorías", dice la CGA.
El año pasado, Sudáfrica exportó alrededor de 161 millones de cajas de cítricos.
Sin embargo, el primer pronóstico solo incluye las categorías limón, navel, valencia y pomelo. Los cítricos tiernos y, lo que es más importante, el sector de las mandarinas aún no se ha incluido.
Fruitnet sabe que el recientemente establecido Mandarin Focus Group todavía está ocupado finalizando las estimaciones. Esto se debe a la cantidad de nuevos huertos de mandarinas que están entrando en producción y la necesidad de presentar cifras precisas.
Las mandarinas, junto con los limones, son los sectores de crecimiento clave en la industria citrícola del país. El año pasado, Sudáfrica envasó 30,8 millones de cajas de mandarinas, frente a los 23,6 millones del año anterior. Se espera otro aumento sustancial este año, y CGA indica que la estimación de mandarina se publicará el 14 de abril.
Las mandarinas ahora dominan la categoría de cítricos blandos, y se ha establecido un grupo de enfoque especial de mandarinas para guiar este sector bajo el paraguas de CGA.
Con un modesto aumento en la producción de cítricos tiernos este año, la cosecha total de cítricos para exportación alcanzaría alrededor de 170 millones de cajas.
Las previsiones anteriores a más largo plazo indicaban que Sudáfrica exportaría unos 200 millones de cajas de cítricos para 2025.
Al anunciar su pronóstico parcial, la CGA dijo que la sólida perspectiva de producción era una buena noticia para la economía sudafricana, considerando que la industria local mantiene 120.000 puestos de trabajo y generó 30.000 millones de rand en ingresos por exportaciones solo el año pasado.
Sin embargo, la industria se enfrenta a varios desafíos que siguen amenazando la rentabilidad y la sostenibilidad futura de los productores. En las granjas, los productores sudafricanos se enfrentan a costos de insumos altísimos, incluidos aumentos en los precios del combustible y los fertilizantes. Cuando se trata de enviar fruta, se enfrentan a un aumento en las tarifas de flete, trámites burocráticos que dificultan el acceso a algunos mercados extranjeros y desafíos operativos continuos en los puertos de Sudáfrica.
Los aspectos más destacados de la estimación de la primera cosecha son los siguientes:
Limones
Las estimaciones iniciales sitúan la cosecha de exportación en 32,3 millones de cajas (15 kg), un aumento de 1,3 millones de cajas en comparación con 2021. Los árboles jóvenes que comienzan a dar frutos en algunas regiones, incluidas Western Cape y Senwes en Limpopo, contribuirán a este crecimiento. Sin embargo, un verano más fresco podría resultar en frutas más pequeñas en algunas regiones, lo que podría afectar la cantidad final de cajas empacadas y enviadas.
Ombligos
Las predicciones actuales apuntan a un aumento de los volúmenes de navel de 1,5 millones de cajas, con un total de 28,7 millones de cajas previstas para exportar. Las tormentas de granizo en algunas áreas, como Eastern Cape Midlands, dieron como resultado una disminución en las estimaciones previstas, pero las buenas lluvias en otras áreas, como Sundays River Valley, significan que esta región debería disfrutar de un crecimiento del 9 por ciento en los volúmenes de exportación de navel.
Valencias
La previsión de exportación es de 58,2 millones de cajas (15 kg) de Valencia, un aumento de 3,2 millones de cajas respecto a las 55 millones enviadas la temporada pasada. La CGA dijo que el número final enviado podría disminuir dependiendo de las condiciones del mercado hacia el final de la temporada, en particular, la reducción de las ventanas del mercado que podría dificultar el envío de volúmenes al final de la temporada.
Toronja
Varias fuerzas externas podrían tener un impacto negativo en los envíos de pomelos, incluido el conflicto ruso en Ucrania debido a que Rusia es un importante importador de pomelos de Sudáfrica. Se prevén aproximadamente 14,8 millones de cajas (17 kg) para la categoría durante la próxima temporada. Además, si los costos de combustible y envío continúan aumentando, la fruta que se envía para procesamiento y la clase de pomelo 2 no se exportarán, lo que también reducirá el total final de exportación.
Para que la industria continúe con la trayectoria ascendente que ha disfrutado en los últimos años, CGA dice que el gobierno y las partes interesadas en toda la cadena de valor deben trabajar juntos para mejorar la capacidad operativa y la eficiencia en los puertos del país y asegurar, mantener y retener como tantas oportunidades de acceso al mercado como sea posible.
“Los mercados clave que ofrecen un gran potencial para ampliar el acceso y requieren una atención especial durante la próxima temporada son EE. UU. e India”, dice la asociación. "Esta es la única forma en que los productores podrán compensar el aumento de los costos de los insumos que están reduciendo sus márgenes de ganancias y para que la industria siga siendo competitiva, particularmente considerando que se espera que la producción local crezca otras 300,000 toneladas durante los próximos dos años".
Fuente: Fruitnet.com