Lidiar con el crecimiento esperado en la producción de cítricos de Sudáfrica durante los próximos diez años podría ser un desafío.
El fuerte crecimiento esperado en la producción de cítricos de Sudáfrica durante la próxima década podría ser problemático si continúa el patrón de envíos más bajos del año pasado.
Al anunciar los resultados de la temporada 2022, Justin Chadwick, director ejecutivo de la Asociación de Productores de Cítricos de Sudáfrica (CGA), dijo que el menor aumento en la fruta enviada esta temporada era una preocupación particular a la luz del pronóstico de diez años.
“Este pronóstico indica que nuestras exportaciones deberían crecer en promedio 10 millones de cajas por año durante la próxima década, llegando a 200 millones de cajas en los próximos cinco años y creciendo hasta 260 millones de cajas en los próximos diez años”, explicó Chadwick.
La CGA había anunciado previamente que sus productores empacaron 164,8 millones de cajas para su envío a los mercados globales en 2022, un aumento de 3,2 millones de cajas en comparación con 2021, pero unos 5,7 millones de cajas por debajo del pronóstico de pretemporada.
Chadwick dijo que si se logra el pronóstico de diez años, la industria podría sostener potencialmente otros 100.000 empleos y generar R20bn adicionales en ingresos anuales, llevando su contribución total a 240.000 empleos y R50bn en ingresos.
Sin embargo, existe un requisito importante: los mercados clave y la infraestructura logística deben asegurarse y optimizarse para absorber este mayor crecimiento.
"La CGA sigue comprometida a trabajar con el gobierno sudafricano para optimizar, asegurar y retener tantas oportunidades de acceso al mercado como sea posible para garantizar que los productores puedan exportar su fruta con buenos retornos", destacó Chadwick.
"Los mercados clave que ofrecen un gran potencial para ampliar el acceso y requieren una atención especial antes de la temporada 2023 son Estados Unidos, India, China, Japón, Vietnam y Filipinas".
Abordar algunos de los costos astronómicos que enfrentan los productores fue otra prioridad, confirmó Chadwick. “Los aumentos significativos de los precios de envío que han hecho que los costos de flete aumenten más del 150 por ciento en los últimos dos años han tenido un impacto devastador en los márgenes de ganancias de los productores, poniendo en riesgo a muchas de estas empresas locales.
“Es por eso que la CGA ha encargado un proyecto con otros sectores frutícolas para investigar opciones para lograr un cambio estructural en el entorno de envío para controlar las tarifas de flete y mejorar la prestación de servicios”, señaló. "La indicación temprana de una normalización del movimiento de contenedores que se observa en todo el mundo también debería generar un equilibrio en la oferta y la demanda de contenedores y cierto alivio en las tarifas de envío en 2023".
Si bien ha habido algunas mejoras a corto plazo en los puertos del país debido a las intervenciones de Transnet durante la temporada 2022, el aumento anual esperado en los contenedores de fruta que se envían desde Sudáfrica durante los próximos años podría ejercer una gran presión sobre los puertos si No se abordaron los problemas operativos y de infraestructura en curso.
“Por lo tanto, la CGA sigue comprometida a trabajar con Transnet y otras partes interesadas durante la próxima temporada 2023 para identificar cualquier problema en los puertos y encontrar soluciones para resolverlos”, dijo Chadwick. ”El hecho de que el proceso para traer asociaciones público-privadas a los puertos de Durban y Ngqura siga en marcha y pueda concluir a principios del próximo año es extremadamente positivo. Es fundamental que se exploren oportunidades de asociación similares para el puerto de Ciudad del Cabo”.
Si bien está claro que los desafíos que se enfrentaron esta temporada redujeron los márgenes de ganancias de los productores y continuaron amenazando la futura rentabilidad y sustentabilidad de la industria, la CGA dijo que esperaba trabajar con el gobierno y otros socios de la cadena de valor para garantizar que el sector no solo sobreviviera a corto plazo, pero "siguió siendo el exportador agrícola número uno de Sudáfrica y el principal empleador agrícola en los próximos años".
Fuente: Fruitnet