- El país africano vive un ‘boom’ y las hectáreas suben un 20% en solo tres años
La crisis que sufre el sector citrícola de Castellón debido en buena medida a la entrada masiva de naranja sudafricana está muy lejos de ser coyuntural. El problema no es solo la cantidad de fruta que entra en territorio comunitario procedente de este país, que no deja de aumentar desde que la Unión Europea firmara el tratado de libre comercio con los estados del África Meridional. A ello se suma que el incremento de ventas también provoca que la superficie de cítricos en este país africano vaya al alza, con lo que tanto agricultores como empresarios temen que el tonelaje se incremente de forma exponencial en los próximos años.
Según denuncian tanto el Comité de Gestión de Cítricos como la Unió de Llauradors, que han tenido acceso a datos de la patronal sudafricana Citrus Growers Association, el número de hectáreas dedicadas en el país a las mandarinas ha aumentado un 20% en solo tres ejercicios. Este producto es el que más perjudica al sector castellonense, puesto que la llegada de sus variedades a los puertos del Viejo Continente coincide, en septiembre, octubre y noviembre, con la campaña de mandarinas tempranas y con el arranque de la recogida de la clemenules, variedad estrella en la provincia.
Es por ello que tanto los agricultores como los exportadores temen que lo que ha ocurrido este año, cuando muchas satsumas y arrufatinas se han quedado sin recoger y el precio de las clemenules ha caído con fuerza, solo sea un aviso de lo que está por venir. «En tres o cuatro años, cuando los plantones jóvenes comiencen a producir y los aranceles sigan descendiendo, el problema puede multiplicarse», aseguran.
Tal y como publicó Mediterráneo, la entrada de cítricos de Sudáfrica a los países europeos (donde la provincia vende el 90% de su producción) ya ha crecido hasta un 33% en cinco años, desde las 471.000 toneladas del 2014 a las 704.000 del ejercicio actual. Entre los motivos, destaca el hecho de que el acuerdo de libre asociación permite envíos hasta mitad de noviembre, cuando antes el periodo acababa en octubre.
Los datos de la patronal sudafricana también muestran un aumento del 26% de la superficie de limones y del 5% de naranjas.
COMPETIDORES
La Unió advierte de que la competencia no solo aumenta en África Meriodional, sino también en países como Marruecos (donde la producción crece un 12%) Egipto o Turquía.
Fuente: El Periódico Mediterraneo